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La Normande se reconnaît d'abord par sa robe tricolore, panachée de blond, marron-fauve et blanc : eh non, la vache typique de Normandie n'est pas noire et blanche, n'en déplaise aux illustrateurs d'étiquettes de boîtes de camembert de Normandie !

À propos de camembert, la Normande se distingue de toutes les autres vaches laitières françaises par son lait très riche en protéines, grâce auquel le camembert est devenu un des fromages (LE fromage ?) le plus connu au monde. D'ailleurs, s'il fallait trouver à la Normandie un animal comme emblème, pas un Français n'hésiterait : ce serait la vache ! Le regard doux de la Normande est accentué par des cils blancs systématiquement mis en valeur par des tâches marrons autour des yeux (ses « lunettes »). Ses autres caractéristiques sont sa grande taille, avec 1,40 en moyenne au garrot, son physique robuste (poitrail et hanches larges, museau « coup de poing »), et la taille de sa mamelle. Ses muqueuses sont le plus souvent de couleur foncée. Ses cornes sont blanches, courtes, et recourbées vers l'avant. D'une manière générale, cette vache laitière est très appréciée des éleveurs pour sa rusticité, et notamment sa facilité de vêlage.
Son poids se situe entre 700 et 800 kg (autour de 1.650 livres).

La Gasconne est une montagnarde, habituée des herbages pyrénéens.

Elle est donc une vache résistante et de taille moyenne, avec un poids courant de 600 kg, et une silhouette trapue, taillée pour la randonnée : poitrine ample, membres solides et courts, garrot épais et bas. Ses onglons durs et noirs en font une excellente marcheuse, son poil épais et ses muqueuses noires lui confèrent une bonne résistance à l'exposition au soleil.
Sa robe est unie, d'une couleur gris argenté, avec des marques noires sur le bord des oreilles. Sa tête est plutôt courte, au mufle large et au chignon peu garni. Ses cornes à pointes foncées sont arquées vers l'avant, et relevées à leur extrémité.Cette race est aujourd'hui très réputée pour sa capacité à s'habituer aux conditions de climat et de relief difficiles. Ses qualités de vêlage, sa longévité, sa résistance aux mouches et la qualité de sa viande parachèvent ses nombreux atouts. Et puis, elle est pas très difficile pour la nourriture, toutes les ressources herbagères semblent lui convenir ... bref, la Gasconne est d'une rusticité exceptionnelle !

La Bretonne Pie-Noire est la plus petite des races françaises : sa hauteur moyenne au garrot est de 1,17 mètre, et son poids est en moyenne de 450 kg (de 500 à 700 kg pour les taureaux).Sa robe est "Pie Noire" (en référence à l'oiseau) : blanche et noire. Son poil est court et soyeux, sa peau très souple, et, le plus souvent, sa tête est noire avec une tache blanche au front. Elle a une tête très séduisante : ses yeux sont très mobiles, ses cornes sont plantées dans la ligne du chignon et se recourbent gracieusement vers l'avant pour se relever ensuite verticalement en une haute lyre ou un beau croissant dont la pointe s'incurve en arrière.
Son allure générale est également très élégante. Sa charpente est fine et élancée avec des masses musculaires peu développées. Les épaules sont maigres et la poitrine est peu large, mais ample et profonde. Ses membres sont fins et nerveux, sa mamelle est bien attachée.

La Bretonne Pie Noire a de nombreuses qualités :
- Elle est une très bonne laitière compte tenu de sa petitesse.
- Son lait est d'excellente qualité (avec 43 grammes de matière grasse par litres). Un yahourt traditionnel breton est d'ailleurs fait avec son lait, le Laez-Teo, ou "gros-lait".
- Sa longévité et sa fécondité sont étonnantes. Elle vêle sans aide.

Ah, la jolie vache que voilà !
Belle gueule : museau court, cornes longues et relevées, à bouts noirs, maquillage autour des yeux (lunettes foncées et taches blanches). Ajoutez des hanches arrondies et un poitrail large... des vraies mensurations de star ! La photographie ci-dessous en dit long sur ses charmes (origine : Union Aubrac).Sa robe unicolore varie du gris-blanc à la couleur froment (marron clair teinté de jaune-orangé), le bout de sa queue et de ses pattes est noir ainsi que les poils qui recouvrent ses oreilles. L'Aubrac pèse en moyenne de 500 à 800 kg, pour une taille assez élevée, autour du 1,30 mètres au garrot. C'est une montagnarde, très leste et aux pieds sûrs, qui monte tranquillement les monts de sa région au mois de mai, chaque année, lors des célèbres "montades".Comme toute vache laitière française qui sait se faire respecter, l'Aubrac est à l'origine de la réputation d'un fromage : le fromage de Laguiole, qui doit sa renommée à son lait très riche en matières grasses. Elle est également appréciée pour ses qualités de vache allaitante : attentionnée envers son veau, et recherchée pour sa fécondité. Sa rusticité et sa capacité de travail font également partie de ses atouts.

Enfin, elle est de plus en plus reconnue pour la qualité de sa viande, ce qui la conduit petit à petit à être élevée également pour la production bouchère. L'Aubrac est donc un exemple parfait de vache « mixte » : lait + viande.

La Vosgienne est de taille moyenne, de 1,30 à 1,35 mètres au garrot pour un poids maximum de 650 kg.
Sa tête est courte, surmontée d'une paire de cornes à pointes noires recourbées vers le haut, et son museau est large et brun. Sa robe, très originale, est noire et blanche, mouchetée, avec deux bandes blanches plus ou moins régulières sur le dos et le ventre. Sa mamelle est rose et les trayons sont noirs.
Comme toutes les montagnardes française, la Vosgienne est avant tout réputée pour la qualité de son lait. Sa production annuelle est d'ailleurs tout à fait honorable, avec 4.400 kg de lait en moyenne.

Elle est aussi une très bonne fromagère : le munster lui doit tout !
Son identité de montagnarde européenne lui doit également d'avoir très souvent, autour du cou, une magnifique cloche.


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(photo : inapg)

Elle est une excellente marcheuse, très robuste et peu sensible aux variations de température.